違いは方言以上!?中国語の北京語と広東語について調べてみました

北京語と広東語は全く異なる言語!?

「イーコム中国語ネット」によると、同じ中国語でも地域によって話される言葉は異なるとのことです。それで真っ先に頭に浮かんだのは、アメリカ英語とイギリス英語の違いです。また、小さな日本国内でさえ、関西弁、青森弁のような方言が存在するわけですから、広い中国に数種類の中国語が存在しても不思議ではありませんよね。ところが、よくよく調べてみると、北京語と広東語では、意思疎通が難しいくらいの違いがあるということなのです！

北京語は中国の標準語として使用されている普通話の基になっているそうです。ちなみに、北京語は英語だと「Mandarin」。一方、中国南部の広東省、香港、マカオ（澳門）を中心に話されているのが「広東語」です。こちらは英語だと「Cantonese」。北京語と比較するとマイナーな方言のような印象を受けますが、各国に存在するチャイナタウン、華僑・華人社会など、世界中に一億人以上の広東語話者がいるそうです。さすが中国って感じですね。

中国語は発音が難しくて、同じ「ma」の音でも、音の上げ下げで意味が違ってくるというのを聞いたことがあります。日本語でも「雨」と「飴」、「橋」と「箸」などをイントネーションの違いで区別しますね。北京語にはこの声調が4種類もあり、「ma」でも、その音の変化で「お母さん」「麻（アサ）」「馬」「罵る」という、全く異なる意味になるんです。発声方法から意味まで4種類覚えなければならないなんて大変そうですが、なんと広東語にはこの声調が6種類も存在するんです！

北京語には「ピンイン（併音）」と呼ばれるアルファベットを使った発音表記体系が確立しています。日本語のローマ字表記の様なもので、ピンインを覚えれば中国語の発音ができるようになるということですね。ちなみに、「どんと来い　中国語」というWebサイトによると、中国語の「日本」はピンインだと「rì běn」の表記になるそうで、音声で聞いてみたら「リーベン」と聞こえました。一方、広東語は、ピンインのような標準的な発音表記体系が確立していなくて、発音表記の方法が、辞書やテキストで異なっているそうです。さらに、広東語はあくまでも話すためにしか使われない言語とのことで、発音されるのにそれにあたる文字がない、なんていうこともあるそうです。それでもどうしても書かなければならないときは、似た発音の漢字に口偏をつけて代用したりするようです。学習しやすそうなのは、北京語のようですね。

学習は難しそうな広東語ですが、調べていくと意外と身近な広東語の一面も見えてきました。まずは、香港映画。私も学生時代に、夢中になった時期がありましたが、香港映画といったら、なんといってもジャッキー・チェンです！　アクションに夢中で話されている言語など気にしたことはありませんでしたが、香港映画で話されているのは広東語なのですね。「香港ナビ」によると、日本語の「はい」は広東語の「係（ハイ）」が由来だという説もあるとか。語尾に「アー(啊)」をつけて「ハイアー」と言うと、より口語的になるそうです。そう言われると、ジャッキー・チェンも「ハイアー！」とか言っていたような気も。改めて、香港映画を見てみたくなりました。

広東語由来の日本語も多いようで「中国語を語源とする料理関連用語」から例を挙げると「ワンタン（雲呑）」「シュウマイ（燒賣）」「ライチ（茘枝）」などは、それぞれ広東語が語源だそうです。

同じ中国語でも、北京語と広東語では、アメリカ人とイギリス人が英語でコミュニケーションをとるようにはいかない、ということがわかりました。香港、マカオは日本でも人気の旅行先で、私も一度行ってみたい、と思っていますが、あやうく覚えたての北京語とともに香港に乗り込むところでした。中国語だけでなく、使う地域や目的に適した言語をチョイスする習慣を身につけていきたいと思います！

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