こんにちは。アークコミュニケーションズで翻訳事業を担当している芳森です。
冬季オリンピックで「リュージュ」という競技は、なかなか耳慣れないものがあります。
テレビでこの競技を見たことがある方は、それほど多くはないのではないでしょうか？ そんな日本ではマイナーな種目のリュージュについて、今回は書いてみたいと思います。
2017-11-21 12:18
仰向けでソリに乗る滑降競技
リュージュとは、仰向けの姿勢で金属製のソリに乗り、1.5kmほどの氷のコースを滑り降りる競技です。
1人乗りと、2人乗り、リレーの3種目があり、1人乗りでは4回、2人乗りでは2回、リレーでは全競技者のタイムの合計で順位が競われます。
1000分の1秒台、数cmの差が結果を左右
見どころはなんと言っても、最大で時速140kmにも達するそのスピードです。ソリにはブレーキがついていないため、一歩間違えれば大事故にもなりかねません。
選手は仰向けでソリに乗るため、コースを直接見ることができません。なので、あらかじめコースを記憶する必要がある、なかなかハードな競技です。
ソリの操作には、大変繊細な技術が必要になります。スタートでは選手が両手で氷をかいてソリを加速させます。その後は足首で「クーへ」と呼ばれる滑走用の刃（シーネ）につながった木製のスティックのような部分を操作して、ソリの動きをコントロールします。
少しでも壁にぶつかったり、ソリが斜めになったりするとタイムロスが生じてしまい、結果に大きく影響します。
また、リュージュは、オリンピック競技の中でもっとも細かくタイムが計測されます。
その単位は、なんと1000分の1秒。これは、わずか数cmの差が結果を左右することを意味しています。スピードスケートなど他のタイム計測競技は100分の1秒までの計測が一般的ですから、その判定の微妙さがうかがわれます。
運搬用ソリを使った遊びから始まる
リュージュの原型は、16世紀にスイスの雪山で重い荷物の運搬に使われていたソリを遊びに使ったことと伝えられています。19世紀になり、スイスのホテルのオーナーたちが、スリルを求める観光客向けに建設したコースが、世界初のリュージュコースということです。
1883年には、スイスのダボスで7カ国の代表が集まった大会が開かれ、それがリュージュ史上初の大会となりました。
オリンピック競技に採用されたのは、1964年のインスブルック大会からであり、同時期から日本でも競技が行われるようになりました。日本が初めてリュージュ種目でオリンピックに参加したのは1972年の札幌オリンピックでした。
「Luge」とは、「木製のソリ」を意味するフランス語です。英語では「sledge」という単語にあたります。Lugeは図のような形をしたソリを指し、おもに雪山において荷物を運搬する目的で利用されていました。
リュージュ競技で使われる現在のソリと見比べてみると、確かに形は似ています。
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